在《自然》杂志刊发的关于冥王星地貌形成的研究文章中，国际研究人员展示了冥王星上最大的陨石坑之一Sputnik Planita中巨大的冰层是如何形成的。Sputnik Planita是一个撞击坑，由一个平原组成，面积比法国稍大，并充满了氮冰。

　　在这项新研究中，研究人员使用复杂的建模技术来证明这些多边形的冰形是由冰的升华形成的。通过冷却Sputnik Planita平原的冰层表面，氮冰的升华为对流提供动力。研究团队进行了一系列的数值模拟，表明升华后的冷却能够为对流提供动力，这与包括多边形的大小、地形的振幅和表面速度的大量数据比较一致。这也与气候模型预测Sputnik Planitia升华的时间尺度一致，大约在100—200万年前开始。这表明，受气候驱动，这个氮冰层的动态与地球海洋上发现的动态相呼应。这种由气候驱动的固体层动力学也可能发生在其他行星体的表面，例如海卫一（海王星的卫星之一）或阋神星和魔神星（来自柯伊伯带）。

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