天津是中国近现代科技、高等教育的发源地之一，曾经诞生了中国第一所现代大学——北洋大学，第一所工业研发机构——黄海化学工业研究社，创造了中国最著名的自主工业品牌——红三角牌纯碱，开创了中国海洋化工的先河。但天津科技事业的发展，起步于新中国成立，伴随着共和国发展而不断成长壮大。大致分为四个阶段。

第一阶段：建国初期，天津拥有万名专业技术人员，广大科技人员努力为新中国工业发展而积极工作，在跟踪模仿的基础上，研制出国产第一台高速柴油机、自动交换机、手表、自行车等数百种工业新产品，打破了海外的封锁，满足了工业、国防和人民生活的紧迫需要。1957年起，天津先后成立了市科学技术委员会以及区县科技管理机构，建立起全市和区域科技工作管理体系。

第二阶段：1978年-1994年，改革开放和全国科技大会的召开，激发了天津科技发展的活力，迎来了科技事业的春天，激发了广大科技人员攀登科技高峰的积极性和主动性。

第三阶段：1995年-2005年，天津实施科教兴市战略，使天津科技事业步入了一个新阶段，努力科技攻关、科技成果转化，加快了电子信息、生物技术与医药、新能源、环保科技等高新技术产业化，高新技术产业从弱到强，蓬勃发展，走出一条紧紧依靠科技进步加快经济发展的路子。

第四阶段：2006年至今，深入贯彻落实全国科技大会精神，提出增强自主创新能力，率先建成创新型城市的战略目标。近日的天津，已从模仿制造走向发明创造，从产业链的底端走向产业的高端，正在构筑自主创新高地，快步迈向创新型城市。