机器人是否能具备按照它自己的意志移动的能力？工厂里的机器手臂，单调的重复一种操作，可以是手动遥控，也可以是输入一整套程序，机器手臂根据程序系统工作。从环境中来的信息是怎样通过传感器到达机器人的“大脑”—微处理器的呢？是通过一些可以看、听、触摸甚至嗅味的电子元件。

 

 

通过光电管，机器人可以对光与影子作出反应。当有光照到光电管时，它便放出电子，借助于继电器，流向机器人马达的电流就中断了。如果光电管处在阴影下，这种阻断就被消除了，电流就可以到达机器驱动马达，使它移动。

 

 

机器人还能有正确的视觉，机器人的眼睛就是个照相机。它能记录物品的形状。按自己的意愿来工作，照相机将看到的东西，与事先存入它记忆单元中的形状相比较，如果照相机记下的形状恰好与记忆中的某个形状相同，抓握臂就会收到让它捡起来的电脉冲。

 

 

机器手还有一个专门的传感器—它能对压力作出反应，在各个方向都能做同样的事。隐藏在机器手里面的传感器—激光二极管电子组件，它能放射出肉眼看不见的激光束。激光束照到一个对光有反应的接收器，这个接收器是一个扫描着的区域，因此盘面上的每个点都与电子元件相关。激光束的偏转度量了机器手臂所必须做的动作的大小。

 

 

机器人能闻到烟味。烟雾吹过传感器，它的电阻就会改变，电子控制系统中的继电器也会闭合，同时机器人的马达按收到电流脉冲，并开始移动。一个气体传感器甚至能对酒精作出反应，当酒精的微粒飘到传感器上，机器人会重复刚才的过程，因为气体的粒子会与传感器的材料起反应，改变它的电阻，触发了电子开关，并促使机器人移动。

 

 

同机器人对话也是可能的。机器人可以对声音信号作出反应。它们甚至会回答命令。麦克风将声波转换成电压脉冲，机器人马达的继电器时开时关，以致于机器人也就动动停停。

 

 

电子是怎样来区分声音和辨别单词的呢？这里记下了一个说出来的单词，它的声波曲线必须同一个存储在记忆单元里的曲线相比较，在电子记忆单元里，像这样一条曲线，或者复杂词组的曲线多合体，都必须转换成“是”和“非”的表达。它们由观察波形来进行，并可以找出与此线型相符或不符的记忆地址。每个单词都存在电子内存里，象“指纹”一样。而机器人必须在一个恰当合理的时间内做出反应。

 

 

电子系统还能对液体做出反应，机器人也能对湿度做出反应，它们能看、能闻、还能听，但是这一切，不能说它们就能与人类相提并论，因为机器人做的都是人为它设置好程序的事情。