美国提出数字地球的概念，是要继续把持信息技术和信息产业至高点的一个战略举动，是为它的政治、经济、军事的全球战略服务的。但是，数字地球这样一个概念同时又是我们解决全球资源、环境、人口、灾害等大家共同关心的问题所需要的。因此，数字地球本身也是实现21世纪可持续发展的一个重要工具。数字地球目前只是一个系统的概念，需要许多高新技术和基础研究的支持，包括空间数据库、虚拟现实、神经网络、专家系统、图像自动解译和多源数据融合技术等等，几乎涵盖了现代信息科技的所有最新发展，是对人类科技水平的一次全面检验。

信息高速公路是建设数字地球的基础。作为电子信息传输平台，我国已经建成了完善的四大计算机网络。截至1999年，我国光缆总长度已经突破了100万公里，计算机的社会拥有量达到1200万台，国际互联网站点近一万个，用户超过900万户，国家公用信息网络已经覆盖了全国近三百个城市，可谓基础稳固。

数字地球的主要资源是全球各方面的综合资料，包括各种立体数字化地理图、资源、人文、地物等专题图和城市地图。20年来，我国在这方面已经走在了世界前列，积累了大量原始数字化资料，正在进行各种基本地形图的数字化工作。在农业、资源环境、灾害、人口、可持续发展决策、城市建设和全球变化等许多方面，也为数字地球的应用积累了丰富的经验。

数字地球的内容是动态的，它的另一个基础是空间技术和空间数据基础设施。我国的空间技术实力雄厚，已经发射了试验宇宙飞船和许多颗各种类型的卫星，建立了多个遥感卫星和气象卫星地面接收台站，配合中低空机载对地观测平台和地面观测台，能够接收和处理多种标准的卫星图像数据，取得了大量高分辨率的全景摄影图像。1999年12月，数字地球国际会议在北京召开，表明了我国对数字地球项目的关注。

数字地球不是一个单纯的科技项目或技术目标，而是一个战略性的系统工程。中国政府非常重视数字地球的建设，确定的方针是要以需求来牵引、实行统筹规划、要阶段性地发展、还要择优支持、实行共建共享的政策。“会当临网络，一览地球小”，数字地球是人类历史上最大的信息系统，需要世界各国的共同努力。在建立这个全球性宏大工程的过程中，中国必将做出自己的贡献。