超新星，一颗巨星生命的终结。一颗具有几十至上百倍太阳质量的恒星身躯四散溅落到太空之中。但是，大灾之后，星系再生。从废墟中，新的恒星又会诞生。它们会在这种气体尘埃云中点燃生命之火，而超新星则使星云物质更加丰富。爆炸所产生的冲击带来了许多金属元素，比如铁和金。重元素仅仅产生于最巨大的恒星之中。于是，一颗超新星养育了它的子孙后代。

 

 

恒星的产生过程是这样的，首先在尘埃云的自引力作用下物质坍缩，而后形成一个盘，在盘的中心，一颗恒星开始闪耀。在它周围产生环状物，环分解而形成行星。太阳系就是这样演化的。地球在这兰色的“可居住”区域的轨道上安然旋转着，在这里，生命是可能存活的。彗星群给我们带来了水。闪电可以是生命诞生的催化剂。

 

 

我们早期的大气中有很多的二氧化碳气体。地球是超新星的受益者。我们拥有丰富的磷和硫，对于活细胞来说，这些是基本的元素。当那些细胞演化成较高级的生命形式时，绿色植物向大气中呼出大量氧气。对生命而言，地球变成了再好不过的育婴箱：既不热，也不冷。日地之间也恰好有一段宜于生命存活的距离。

 

 

对于火星来说，就没有这么好的条件了。它是冰冷干燥的不毛之地，即使在最温暖的日子里，那里的温度也很少超过零度。这是由于火星刚好处在可居住区域之外。近一个世纪以前，一些天文学家们仍然相信火星人的存在，那是一些能挖掘运河网络，而使水从两极引向各地的“智慧生命”。可惜，那些想像中的运河从未浇灌过一棵绿色植物。火星可能曾经有过海洋，并且可能拥有过微生物。它的海洋是怎样消失的呢？一般认为，由于火星比较小，较弱的引力不能阻止大气流入太空中，当失去了大气保温层后，这颗红色的行星就会冻结。

 

 

今天，火星的极冠上可以看到古代的遗迹，许多科学家坚信在火星表层下仍然存在着广阔的冰冻水资源。谁知道呢？也许还有微生物在那里存活，或者，至少有一两种化石存在。如果我们真能在太阳系内发现新的生命，最可能的地方应该是在这里。木卫二比月亮稍小，它是木星的一个卫星，它全部被几十公里厚的冰层所覆盖，这冰层与地球上的浮冰惊人地相似，在冰层下面是海洋。