莱特兄弟的第一架有动力的飞机看上去与现代的飞机有很大差别，但是，他们的基本特征是相同的，解决了三个最根本的问题，即飞行动力，稳定操作和升力问题。莱特兄弟成功地完成了前人未能成功的事业。在此之前有不少人进行过飞上天空的探索。

　　19世纪德国的利林达尔就以白鹳为设计模型，为他设计的滑翔飞行提供了关键依据，经过20年的研究，获得了升力与阻力的宝贵知识，他将这一成果汇集成书，起名为“鸟类飞行是飞行艺术之根本，这本书成为航空文学史上的经典之作，他也因此和达芬奇一样，成为师法自然的先锋，成为空气动力学的鼻祖之一。

　　19与20世纪之交时，莱特兄弟了解了利林达尔的实验后对飞行产生了巨大的兴趣，他们关闭了正在经营的自行车公司，开始研究利林达尔的飞行理论，发现他计算升力有误差，于是莱特兄弟重新开始研究和试验。利用最简单的工具，对不同的机翼进行测试，利用自行车制造不断流动的气流。测出机翼200个不同部位在不同角度受冲击时升力的大小。 他们的研究成果成为空气动力学基本规律的可靠数据，后来他们又给滑翔机安装了发动机。

　　美国的基帝·霍克是世界第一个机场，1903年12月17日，被当时媒体报道为：全世界还得等几百年才能看到有助力装置的飞行机器，成功地飞上了天空。奥维尔开动了12马力的发动机进行了人类历史上第一次能操纵，有动力装置的飞机。飞机在天空中飞行了12秒。在同一天，他们又进行了两次飞行。最长的一次持续了近一分钟，飞行了260多米。后来，莱特兄弟又改进了他们已获得专利的航空器，而且制了一架可以在天空中无限期停留的飞机。莱特兄弟的最大成就是，研究出了如何在空中操纵飞机，至今，他们发明的操纵技术仍然被沿用，只是稍作了一些改进。例如，飞机在空中的俯仰、横滚、盘旋。

　　飞机研究成功后，航空工业发展极快。如今，飞机成了人类活动的重要工具，在运输、战斗防卫和科学实验中发挥着重要作用。飞机使人类的梦想成真。世界变深越来越小。航空科学的发展，已经把人带入了梦想成真的新世纪，一种可以载人500到600人，甚至800至1000人的超大型客机，将投入使用，这种大飞机起飞重量可以达到500到600吨，一种速度超过两倍半音速的新一代超音速客机也将出现，我们做这种飞机到巴黎或纽约，只需要不到5至6小时，人类正在研制空天飞机，这种飞机可以像飞机一样，正常起飞，着陆把人和货物带到太空使人类在太空开拓一个新的社会。