黄土高原西起青海省的日月山，东到太行山，北起长城和阴山，南到秦岭，面积约63万平方公里。在这片黄土地上居住着十几个民族，一亿多人口。

大约在800万年前，强烈的地质作用和长期干旱的气候和异常猛烈的大风，亚洲中部和中国西北部地区逐渐形成浩瀚无垠的沙漠或变成沙石裸露的戈壁滩。人们不会忘记今年4月份在北京、宁夏、河北、青海等省份出现的不同程度的沙尘暴和降尘天气。一些直径小于0.25毫米的细小颗粒借助强大的西北风将粉尘卷到3500米以上的高空，黄沙直上白云间。大风将粉尘源源不断的搬运，当粉尘在空中遇到潮湿气流吸水变重，逐渐下沉，纷纷扬扬地洒满了西北大地。

粉尘年复一年的堆积，经过200多万年的堆积和后期浸蚀逐渐造就了新旧不同，形态各异，深浅分明的沟壑、黄土塬、黄土梁、黄土峁等千姿百态的地貌，形成蔚然壮观的黄土高原。

中国科学院地球环境所黄土与第四纪地质国家重点实验室的科研人员在100多米厚的黄土剖面上提取土层样本进行微细颗粒分析试验，证明颜色浅淡的黄土层在是干冷的冬季风气候下形成，而暖湿的夏季风气候则形成了红色的古土壤。表明黄土高原是在冬夏季风气候的交替控制下演化发展的。

蓝田黄土堆积的公王岭动物群是目前我国北方最早的一个有直立人化石的哺乳动物群。在哺乳动物群化石中有在干燥寒冷的气候环境中生活的纳马象，披毛犀和鹿，而熊、虎和猴子更喜欢在雨量充沛，潮热茂密的森林中悠闲自得，大熊猫和剑齿象，苏门羚则生活在亚热带地区。这些动物的化石证明这里曾经是草原和森林。

这是300年前的树轮。树木年轮也象人的年龄一样精确计算。树木的年轮又具有连续性强、分辨率高的优势，是获取气候环境演变数据的重要方法之一。

树木年轮的宽窄则取决于温度、降水、土壤湿度、光照等自然环境因素。科研人员从对树芯的分析中提取这些因素变化的信息进行了黄土高原地区生态环境的研究。

通过对黄土层中的花粉筛选过滤，区分不同花粉组合推断不同植被类型和分布状况，直接证明了黄土高原地区形成于半干旱的草原和半湿润的森林草原环境。

多年来，黄土与第四纪地质国家重点实验室的科研人员为西部开发和建设提供了科学依据。

为使黄土高原再次焕发青春活力，就必须恢复植被，同时发展水土保持型生态农业。

相信在不久的将来黄土高原一定能够出现“山绿、水清、民富”的繁荣景象。