从那以后，相继出现宇宙飞船、空间站和航天飞机三种载人航天器，共载人发射二百余次，八百多名宇航员成为征服太空的英雄。

宇宙飞船航天飞机是能载人往返于天地之间运输工具。它和人造卫星和 探测器的主要区别是具有生命保障系统，继加加林乘东方一号飞船进入太空后，1962年美国宇航员格林乘水星六号飞船进入地球轨道飞行。1963年苏联的捷列什科娃也在太空遨游了三天，成为世界第一女宇航员。1969年，美国的阿波罗号飞船首次把宇航员送上月球，在月球上留下了第一个人类的足迹人类进入太空首先要解决生命保障问题。密封座舱是载人航天器上最基本的生命保障设施，太空中的强辐射能破坏人体细胞组织，高速飞行的流星体也能置人于死地。人体如果暴露在真空中，不仅是缺氧窒息的问题，而且会因体液沸腾汽化而死。密封座舱则可防止辐射、微流星体和真空对人体的伤害。宇航员在太空行走需要有舱外活动航天服，航天服不仅需要具备密封舱的全部功能，而且还装有喷气背包可以向上下左右前后六个方向喷气，宇航员靠喷气的反作用力移动位置。

为了适应宇宙火箭以高速度飞离地球时产生的重力过载和太空中失重以及着陆时的冲击等特殊环境与特殊情况的需要，宇航员必须经过严格的选拔和测试，而且还要利用各种模拟器材和设备进行培训和锻炼。

宇航员进入空间站后，货运飞船会定期运去科研设备、燃料、食物饮水等补给物品，满足宇航员在太空工作生活需要。1986年发射成功的和平号空间站已在太空运行近5年，先后有100多名宇航员到站上工作和生活。在站 上居留时间最长的俄罗斯宇航员波利亚科夫，创造了439天的飞行纪录，载人航天尽管有周密的生命保障系统，但也不是绝对没有危险，严重的事故甚至可能造成机毁人亡的惨剧。1986年，美国挑战者号航天飞机发射升空后不久就发生爆炸，包括女教师麦考利夫在内的7名宇航员全部遇难。虽然这场噩梦为各国载人航天计划蒙上了阴影，但人类探索宇宙的步伐从来没有停止过。

今年7月，由美国、俄罗斯等16各国家联合研制的国际空间站，已有曙光号、团结号、星辰号三个舱段在太空对接组成了轨道联合体，具备了载人飞行的能力。这个国际空间站将于2005年全部建成，成为人类的太空家园。

中国1999年11月20日成功发射第一艘试验飞船，突破了载人航天的技术难关，成为世界上第三个具备载人航天技术的国家。中国人驾驶自己的飞船遨游太空指日可待、为期不远了。