在古代人心中，深邃莫测的海底世界有着世人难以想象的无尽的奇珍异宝，不过它们是专属于海龙王和美人鱼的。只有神通广大的孙悟空才能将定海神针拿走，变为手中威力无比的如意金箍棒，最终成就齐天大圣的美名。

在21世纪，人类肯定会加快进军海洋的步伐，海洋科技的进步将使龙宫探宝不再是一种幻想。海洋矿产资源将成为未来社会新的能源和原材料基地， 为人类做出越来越重要的贡献。

人们将从海岸带的各种滨海砂矿中提取金刚石、红宝石，金、铂等贵金属，以及航天和原子工业需要的特种金属原料。

人们也将继续在大陆架和大陆坡的沉积盆地里开采丰富的石油和天然气。现已探明的海底石油蕴藏量约1350亿吨，占世界可采石油量的45%，海底储藏的天然气约占世界天然气储量的50%。在新世纪的最初几十年中，海洋油气资源将会得到大规模的开发。

当陆地和海底有限的石油、天然气逐步枯竭的时候，近20年来才陆续发现的天然气水合物将有可能成为一种新型的能够替代石油、天然气的海底矿产资源。这些天然气水合物大多由甲烷气体分子和水分子在低温高压条件下结合而成，为冰晶状固体化合物。人们又称它为固态甲烷或 “可燃冰”。

不同于传统油气矿藏的是，它能量密度高、分布广、规模大，被认为是一种潜力巨大的新型能源。

据研究，约占世界海洋总面积10%的海域具有形成天然气水合物的条件。估计资源总量换算成甲烷约为2亿亿立方米，相当于全世界已知煤、石油和天然气总量的2倍。在21世纪，人类一定会在避免破坏生态环境的前提下大力开发这种宝贵的资源。

在大洋中脊及板块离散边界附近，分布着多金属软泥，烟囱状、块状多金属热液硫化物矿床。它们的金属品位高并且不断快速生长，富含有铜、锌、铅、金、银等贵金属 ，人称“海底金银库”、 “深海采矿业中的佼佼者”。

在4000——5000米深的大洋盆地表面，像铺地毯一样普遍铺着一层锰结核；在一些海底山表层也分布有一层平均数厘米厚的锰结壳。它们都含有多种陆地上稀缺的金属，是未来的战略性资源。

据调查，大洋锰结核资源约3万亿吨，如果按目前的工业消耗量计算，太平洋洋底多金属结核矿中含有的钴可供全世界使用30多万年；含有的锰和铁可供全世界使用2万年。更加令人鼓舞的是，这些神奇的资源还在不断生长，仅铜每年的生长量，就可供全世界使用3年。不久的将来，洋底多金属结核矿的开发将成为最有希望大量开发的深海矿产资源之一。

专家们预测，在21世纪，大洋海底多金属结核矿将成为世界上稳定的金属供给源。到那时，水下机器人、碎石机和液压采掘机等设施会共同来完成洋底多金属结核矿的采掘任务，水面采矿船将负责选矿、分离和加工，而岸边基地则负责锰结核的处理和冶炼。海洋矿产工人和各种各样的机器人将负责管理这一切。

海洋是地球生命的摇篮，是人类的故乡，我们相信：新的世纪将是海的世纪，重返海洋、开发海洋资源宝库将成为人类必然的选择！

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