一片叶子不仅是一座自来水厂、一座化工厂，一个发电厂，或是一个泵水站，它还是一个制药厂。每一种植物和动物都是几百万年来化学进化过程的结果。

不论我们谈论的是高效抗癌药物或是防止移植器官被排斥的药物，它们都是以大自然的专利为基础的，哥斯达黎加雨林是世界上最大的药房，没有人知道这里至今仍然隐藏了多少种活性剂和药物，这就是为什么许多生物学家热衷于寻找尚不知晓的可供药用的动植物品种的原因。 他们的工作还可以帮助拯救这里的雨林，因为一些制药公司意识到，雨林中藏有宝贵的药物，不应通过砍伐和烧毁而毁灭。科学家把他们采集的样品带到国家生物多样性研究所，在这里他们采集的这些宝贵的样品被辨认、记录、贴标签和分类，因为如果一种植物被证明可以入药，制药商们就必须知道它生长在什么地方，以便能够再次找到。

现在这里的中心档案馆里藏有一些真正的宝物，共储存有几万种植物，还有250万种经过干燥处理的昆虫。每一种都可能是高效药品的来源，研究工作耗费巨大，哥斯达黎加自身无法承担，但是当地的科学家们在保护雨林的同时，设法利用他们的绿色宝库。他们在新泽西州与美国制药巨头默克公司签定了协议，协议承诺使双方受益。生物所负责提供植物和动物，而默克公司可以研究、评估这些动植物的生物效能，作为回报生物所将接受资金和实验设备，其中这些资金将用于购买部分雨林置于保护之下。制药公司对其发现的任何新的活性剂享有经销专有权，但是这些销售利润的一部分还需交给哥斯达黎加，这一合作项目前途广阔，仅开花的植物就有2万5千多种，至今只有大约5千种检验了活性物质，而哥斯达黎加昆虫种类的数量估计超过了36万，而这些动植物中有些可能就是治疗艾滋病或者是癌症的新药的来源。这又有谁能说的准呢？几年前，人们在一种普通真菌中发现了能高效防止器官移植身体排斥反应的药物。

今天，成千上万的人被大自然的这项专利挽救了生命。大自然充满化学和药学，然而没有垃圾处理问题，没有危险的废弃物，没有非再生的残渣，一切都结合成一个巨大的循环圈。树木不产生垃圾，为我们提供药物和维持生命的氧气，大自然依靠自己对一切都找到了最好的解决办法。它们不仅乐观的适应和循环，而且也变得非常美丽。人类必须与大自然的生物战略为基础制定生存战略。

仿生学当然不是一副万能的良药，但它确实给人类提供了创造技术的可能性，使人类更好的适应自己的环境。几百万年被证明有价值的思想，大自然都使之留存下来。在许多情况下，这些思想已没有改善的余地。如果大自然的基本思想被采用并能引入到人类生活中，那么我们就能在许多领域取得进展。

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