蜘蛛丝是一种具有特殊品质的材料，迄今为止人类还无法生产出像它那样具有超强强度和弹性极强的化合物。人类一直梦想着利用蜘蛛丝的奇特用途。蜘蛛已在自然界生存了4亿多年，它有足够的时间来不断优化丝的质量。地球上会织网的蜘蛛有2万多种。而能引起科学家兴趣的只有为数不多的几种。因为大多数蜘蛛生活在热带地区，难以饲养，有的只能产出少量有使用价值的丝。

美国的科学家们正试图解开蜘蛛丝的奥秘。

在显微镜下，我们看到丝从蜘蛛的腹腔分泌出来，每个蜘蛛每天产丝大约是100米。每根蜘蛛丝的抗拉强度是钢材的2倍，弹性也比人造纤维好得多。比如，蜘蛛网可以延伸到原长的10倍，而尼龙一旦延展到原长的20％就会发生断裂。

科学家并没有满足于只解开产丝的秘密，他们还希望能培养出会吐丝的细菌。遗传工程学为这一设想提供了途径。这每个微小的点都是细菌生物。研究人员运用生物界的遗传现象将产丝的蜘蛛基因植入细菌中。如果产丝基因演变成独立的细菌，那么这个微小的有机体就可以繁殖几百万次，并全部用于丝的生产。这项研究经历了几年的时间终于取得了最后的成功。会吐丝的细菌的出现，不但降低产丝的成本，而且提高了丝的产量。

美国生物学家查伦梅洛在波士顿的内蒂克实验室工作，她的科研课题就是研究金丝蜘蛛。丝从金丝蜘蛛的丝腺抽取出来。金丝蜘蛛的丝具有极其优异的弹性，当昆虫入网时，蜘蛛网能承受很大的冲击力，不但能防止网破而且还能起到减缓冲击力的作用。这一科研成果可以应用到军事领域。

一只蜘蛛大约可产出几百米的纯丝。丝的质量柔软而精细，比钢坚硬，比尼龙更有弹力。

在内蒂克实验室里，材料科学家费尔卡利夫在做金丝的实验。蜘蛛被安全放在一个实验装置中，空气压力点火装置，用来测量丝的弹性。 就像玻璃纤维和人造树脂的复合材料一样，蜘蛛丝的细微破裂也不易扩展。在频闪观测仪上，科学家利用闪光灯频闪的速度捕捉在万分之一秒时蜘蛛丝破裂的瞬间。根据一根破裂的丝的特征，计算机可以计算出纤维的性质。

由于蜘蛛丝具有强度大、弹性好等特点。它也成为军用降落伞和防弹衣的绝好原料，并可以在许多领域里得到应用。

蜘蛛丝弹性好、柔软，而且穿着舒适，使其将很快地成为全球时装展示会上最时尚的面料。

蜘蛛丝的成分是蛋白质，可再生利用。对蜘蛛而言有食物就能产出新丝。

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