镇海棘螈是一种两栖动物，也是国家重点保护的野生动物，到目前为止，仅在宁波市北仑区林场的瑞岩寺附近发现，它们生活在方圆几百米的狭窄区域内，种群数量大约只有200尾。

　　北仑区林场靠近大海，属于亚热带湿润季风气候，雨量充沛。镇海棘螈主要栖息在海拔150米左右的丘陵山区。以阔叶树种为主的林区边缘地带，植被茂密，上空有高大乔木遮盖，地面阴湿，低洼处有终年积水的池塘和沟壑，独特的生态环境孕育了独特而又古老的小动物。

　　一般说来，一个物种的形成需要1万年到2万年的时间，而镇海棘螈是在1500万年前诞生的，可以说，它是一种活的动物化石。

　　为了免遭天敌伤害，镇海棘螈一般晚上出来活动。夜幕降临后，尤其是 刚刚下过小雨或雷阵雨，地面十分潮湿，这种小动物开始蠢蠢欲动。

　　至于白天，镇海棘螈极少外出活动，一般隐藏在石块下，翻开石块就可见到，多数静伏不动，易于捕捉，然而当受到不良刺激时，它会两眼紧闭，四肢向上翻转，显露出身体上醒目的桔黄色斑块，同时身体两侧锋利的棘刺会从皮肤里伸出来，这是两栖动物中十分罕见的防御行为。

　　镇海棘螈皮肤粗糙，浑身长满大大小小的疙瘩。这些疙瘩看似平常，其实它们是腺体，主要作用是湿润皮肤，再就是分泌性激素，吸引异性。

　　每年4月份，是镇海棘螈的繁殖季节,冬眠复苏后的镇海棘螈开始繁殖。产卵场所一般选择在静止的小水坑旁，水域周围地面潮湿，植被茂盛，由于卵群是产在厚厚的树叶里，这就需要水域上空必须有落叶乔木。

　　受精卵在陆地上孵化。大约20天以后，胚胎从胶膜内孵出。刚刚出世的小棘螈像鱼儿一样用鳃呼吸，吃藻类、腐烂植物和小型水生动物。 渐渐地，它们长大了，外鳃消失，改用肺呼吸，开始陆地生活。

　　镇海棘螈自然繁殖率低。为了拯救这一国家重点保护野生动物，从 1997年开始，中科院成都生物所的科学家们建立了人工繁殖基地，模拟这种珍稀动物的自然生态环境，研究它的异地保护，不仅如此，他们还利用先进的分子生物学技术研究镇海棘螈的遗传物质DNA。

　　采访：我们希望通过DNA的研究，找出该物种在遗传多样性方面的相关证据，同时通过DNA的序列分析，我们希望重建该物种与近缘种之间分化的相关的历史过程。

　　镇海棘螈濒危的因素很多，但栖息环境遭到破坏是主要原因。镇海棘螈分布在我国东部邻海人类经济活动频繁地区。长期以来，由于人类修建房屋、毁林开荒种植等生产活动破坏了棘螈赖以生存的环境，致使这种小动物的繁衍生息地越来越狭窄。

　　为了不使这种珍稀动物灭绝，人类应该注重保护生态环境，做到与大自然的和谐相处。